깊어가는 가을, 걷기 좋은 영암 길이 당신을 초대한다

가을 하늘은 높고 말은 살찌는 '추고마비(秋高馬肥)'의 계절, 걷기 편하고 사색하기 좋은 영암길이 관광객들의 나들이를 재촉하고 있다.
영암군(군수 우승희)이 깊어 가는 가을, 몸도 마음도 생각도 차분하게 가다듬을 수 있는 지역 걷기 명소 등을 소개하고 나섰다.
전국 걷기 동호인들에게 꾸준한 사랑을 받아온 남도 명품 '기찬묏길'부터, 지난해 개통한 국립공원 탐방로 '하늘아래첫부처길', 천연림에 단풍나무를 심어 멋을 더한 숲길까지 영암군은 요샛말로 '걷기 맛집'으로 손색이 없다. 반나절 걷기만으로도 남다른 기운의 영암 월출산 정기는 물론이고, 가을 남도의 상쾌한 공기가 몸과 마음 깊숙이 들일 수 있다.
여기에 더해 영암이 고대국가 '마한의 심장'임을 증명하는 2,000년이 넘은 '구림한옥마을'은 고즈넉함 속에서 만추의 여유를 느끼게 해준다. 마을 가까이 '도기박물관' '하정웅미술관' '왕인박사유적지'를 거니는 문화 산책은 결실의 계절 가을에 역사와 문화의 양식을 실하게 채워 준다.
영암 삼호 앞바다를 개방해 만들어진 야간 선상 갈치낚시터는, 짜릿한 손맛을 찾아온 강태공들로 북적이고 있다. 강태공과 함께 영암을 방문한 가족들은 밤바다 낚시의 특별한 낭만에 푹 빠져 이색 가을을 만끽하는 중이다.
△걷기 동호인이 사랑한 남도 명품 월출산 기찬묏길
한 폭 동양화 속 인물이 돼보고 싶다면, 평평한 들녘에 우뚝 솟아오른 기암괴석의 월출산국립공원 등반이 좋다. 무릎 관절이 걱정이라면, 동양화 같은 시종일관 월출산을 바라보며 평탄하게 걷는 기찬묏길이 제격이다.
월출산의 북서면 둘레를 넘나드는 기찬묏길은 산길과 오솔길, 마을길, 황토맨발길, 아스팔트가 어우러진 걷기 길의 대명사다. 이미 남도 명품길로 전국 트레커들에게 명성이 자자하다.
특히, 총 33km에 달하는 전체 구간 중 '월출산 천황사 주차장-(1구간, 5.2km)-기찬랜드-(2구간, 7.3km)-도갑사 입구-(3구간, 5.2km)-왕인박사유적지'로 이어지는 코스는 계절마다 색다른 매력으로 탐방객들의 발길이 끊이지 않고 있다.
△가장 높은 보물 만나는 월출산 하늘아래첫부처길
땅에서는 가장 높고, 하늘에서는 가장 가까운 한국의 보물을 만나는 길이 있다. 지난해 9월 영암군과 월출산국립공원이 함께 하늘아래첫부처길을 열었다.
월출산기찬랜드~대동제~용암사지에 이르는 5km 구간을 걸으면 국보 제144호 '영암 월출산 마애여래좌상'을 최단 거리로 만나볼 수 있다. 이 마애여래좌상은 해발 600m에 있어 가장 높은 곳에 위치한 한국 보물이다.
하늘아래첫부처길은 월출산국립공원과 대곡제 상수원보호구역 지정 전까지 많은 이들이 월출산을 오르내리던 유서 깊은 탐방로였다. 도선국사, 최지몽, 김시습, 정약용 등 역사 인물이 이 길을 이용했다고 알려져 '명사탐방로'로도 불렸다.